Los principales retos que podrían marcar la temporada del FC Barcelona

Cada temporada futbolística es muy larga y tiene sus propias trampas. Unas se ven venir y otras aparecen sin avisar, en forma de lesión, de racha irregular o de esos partidos que se escapan por detalles mínimos, por instantes. El Barça afronta el tramo otoñal (e invernal) con una sensación persistente de duda, de que hay cosas por ajustar, sin que ello signifique que el proyecto deportivo esté herido de muerte ni mucho menos. De hecho, si hay un momento en el que se puede permitir perder varios partidos es precisamente ahora.

Quien sigue el día a día de las apuestas de fútbol conoce bien esa sensación: los resultados recientes invitan a la reflexión, pero el curso es largo y las conclusiones precipitadas suelen cobrarse factura más pronto que tarde.

Por tanto, conviene mirar el panorama culé con calma, sin dramatismos, pero también sin cerrar los ojos a lo que resulta evidente: el equipo tiene que mejorar mucho en su funcionamiento si quiere aspirar a la Champions League y revalidar el título de Liga.

La defensa: reconstruir una línea que nunca termina de asentarse

La solidez defensiva ha sido un dolor de cabeza recurrente para el FC Barcelona durante toda la etapa de Flick. Las bajas se han acumulado en los momentos menos oportunos y el entrenador alemán ha tenido que recomponer la zaga con piezas que no siempre se ubicaban en su sitio natural. Cubarsí ha dado un paso al frente con una madurez impropia de su edad, pero la rotación constante impide consolidar automatismos. Y con un Gerard Martín titubeante parece que al Barça no le llega.

A eso se suma la exigencia de un calendario que no otorga respiro: Liga, Champions y compromisos internacionales se solapan sin margen para entrenar con tranquilidad y asumir conceptos. La dirección deportiva, con Deco al frente, ya trabaja en la búsqueda de un central zurdo de garantías para enero. No es una urgencia dramática, pero sí una necesidad que el mercado de verano dejó abierta y que ahora toca resolver con criterio. ¿Podrá el Barça arreglar sus sempiternos problemas defensivos antes de que llegue la traca final de la temporada?

El ritmo: sostener la intensidad cuando las piernas pesan

El modelo de Flick se apoya en la presión alta en el campo de fútbol y en un ritmo físico muy exigente. La media de edad de la plantilla invita al optimismo, pero la acumulación de minutos empieza a notarse en según qué partidos. Las lesiones musculares han aparecido en la plantilla en los momentos menos deseados del calendario, dejando la defensa escuálida, y el equipo pierde frescura en fases concretas de los encuentros.

El reto es gestionar mejor los momentos sin abandonar la identidad. Saber cuándo apretar y cuándo replegar. Rodri todavía tiene que cogerle el pulso al equipo para ser su metrónomo. Y la plantilla debe dosificar esfuerzos sin renunciar a la idea que ha devuelto al equipo a la élite competitiva. Ahí se juega buena parte del curso, y no conviene engañarse: los puntos que se escapan en octubre no siempre se recuperan en mayo.

El peso de los jóvenes: talento sí, pero con red

Lamine Yamal, Cubarsí, Fermín, Balde, Espart... La cantera ha respondido con creces y ha sostenido al equipo en más de una ocasión. Pero no conviene cargar sobre sus hombros responsabilidades que corresponden al bloque, y que deberían asumir jugadores más experimentados. Cuando el equipo se atasca, el balón busca a los de siempre: Pedri y Lamine.

Y eso, temporada tras temporada, desgasta. Flick lo sabe y ha insistido en la necesidad de repartir liderazgo dentro del vestuario. El reto pasa por que los veteranos y los nuevos fichajes den un paso al frente y liberen de presión a quienes todavía están construyendo su carrera.

La pregunta de fondo: ¿es capaz el Barça de competir con los mejores equipos de Europa?

Es una pregunta que no tiene una respuesta cerrada en octubre, ni probablemente la tenga hasta que el calendario apriete de verdad y las eliminatorias decidan quién está preparado para sostener el pulso.

Las recientes derrotas contra el PSG y el Real Madrid han dejado un sabor amargo y han señalado, con bastante claridad, dónde duele el equipo: la defensa concede más de la cuenta, el ritmo físico se resiente en los momentos clave y la dependencia de sus jóvenes estrellas empieza a pesar. No son problemas nuevos, y Flick lo sabe.

El Barça tiene argumentos para competir: una plantilla joven con hambre, un cuerpo técnico con ideas claras y una afición que, pese a los tropiezos, sigue creyendo. Pero competir con los mejores de Europa no se consigue en un partido aislado ni se arregla con un fichaje de urgencia. Se construye jornada a jornada, corrigiendo errores, recuperando efectivos y aceptando que el margen de error se estrecha con cada tropiezo. La pregunta es si se sabrá aprovechar antes de que sea tarde.